Zum Spitzenspiel der 25. Runde der Erste Bank Eishockey Liga gastierte der HCB Südtirol bei den Vienna Capitals. Die Wiener untermauerten ihre Tabellenführung mit einem klaren 6:4-Sieg.
Die Vorzeichen waren klar. In Wien-Kagran trafen die Teams der Stunde aufeinander. Die Vienna Capitals, aktuell Tabellenführer der Erste Bank Eishockey Liga, gewannen die vergangenen zwei Spiele ohne einen einzigen Treffer zuzulassen. Der HCB Südtirol gewann ebenfalls die letzen beiden Spiele und das gegen niemand geringeres als gegen die Black Wings Linz und Red Bull Salzburg.
Kein langes Warten auf Tore
In der vierten Minute erlangten die Capitals mit ihrem ersten Torschuss die frühe Führung. Ryan McKiernan schlenzte den Puck auf das Tor, wo Taylor Vause goldrichtig stand. Der ehemalige HCB-Stürmer fälschte den Puck unhaltbar zum 1:0 für die Vienna Capitals ins Netz. Die Wiener wollten das Momentum nutzen und Holzapfel lief kurz darauf auf Hereingabe von Ferland alleine auf den Bozner Kasten zu. Marcel Melichercik wehrte allerdings mit dem Blocker ab.
Zwei Minuten später patzte auch die Defensive der Vienna Capitals. Denny Kearney gewann in der Ecke die Scheibe, legte auf den frei stehenden Alexander Egger auf und dieser ließ J.P. Lamoureux mit einem Haken zum 1:1-Ausgleichstreffer keine Chance. In der Folge durften die Powerplay-Formationen der Füchse, welche mit sieben Treffern in den letzten drei Spielen die Hochform erlangt hatten, zum ersten Mal auf das Eis. Das Unterzahlspiel der Vienna Capitals hielt aber stand.
Der Tabellenführer nimmt das Zepter in die Hand
Die Hausherren übernahmen nun die Kontrolle über das Spiel. Bei einer angezeigten Strafe gegen Bozen schoss MacGregor Sharp in der 13. Minute zum 2:1 für die Vienna Capitals ein. Ferland brachte den Puck in die Gefahrenzone und Sharp, 2014 Meister mit dem HC Bozen, verwerte den Rebound.
Das dritte Tor der Vienna Capitals sollte auch noch im ersten Drittel folgen. Rafael Rotter überraschte Melichercik mit einem präzisen Handgelenkschuss von spitzem Winkel zum 3:1. Damit ging es mit einer Zwei-Tore-Führung für die Caps in die erste Drittelpause.
Caps sorgen für die vermeintliche Vorentscheidung
Die Italiener machten Anfang des Mittelabschnitts mächtig Druck. Luca Frigo hatte die beste Chance als er nur Lamoureoux vor sich hatte, doch schoss nach gelungenem Haken über das Gehäuse. Die Foxes erkämpfen sich eine Überzahlsituation, allerdings gewannen die Wiener PK-Units erneut das Duell.
Die Vienna Capitals erspielten sich in der Folge Chancen im Minutentakt. Tom Pokel entschied sich das Time Out zu nehmen und seine Mannschaft wieder etwas zu ordnen. Das spielbestimmende Team blieb allerdings der Tabellenführer. Im Powerplay traf Jamie Fraser nur die Querlatte, aber in der 35. Minute war es dann aber soweit. Everson ging mit einem Pinch in der Offensivzone ein zu großes Risiko ein und die Vienna Capitals konterten. Auf den ersten beiden Abschlüssen von Holzapfel fand Melichercik noch eine Antwort, doch mit dem zweiten Rebound bezwang Sascha Bauer den slowakischen Schlussmann. Für Bauer war es der erste Treffer in der Erste Bank Eishockey Liga.
Die Südtiroler fanden im weiteren Drittelverlauf kein Durchkommen an der disziplinierten Defensive der Caps, während die Offensive der Wiener so richtig in Fahrt kam. Riley Holzapfel vergab alleine vor dem italienischen Kasten, allerdings konnte Alexander Egger daraufhin nicht klären. Holzapfel gab die Scheibe auf Ferland, der nicht lange zögerte und zum 5:1 einschoss.
Bozen gibt sich nicht geschlagen
Jonathan Ferland hatte Anfang des Schlussdrittels im Alleingang die Chance auf den endgültiten Todesschlag, scheiterte im Privatduell allerdings an Melichercik. In der 45. Minute meldete sich der HCB Südtirol aber mit einem Doppelschlag zurück. Nick Palmieri schoss Lamoureux durch die Hosenträger, ehe Luca Frigo 18 Sekunden später im Getümmel auf 5:3 stellte.
Der HCB Südtirol glaubte nun wieder an den Sieg und vor allem Brodie Reid kreuzte das ein und andere Mal gefährlich vor dem Wiener Kasten auf. Jerry Pollastrone hatte in der 52. Minute die Chance für Wien alles klar zu machen, doch traf er nach tollem Toe-Drag das leere Tor nicht.
Fünf Minuten vor Spielende folgte die Entscheidung. Kelsey Tessier netzte einen Rebound zum 6:3 ein. Der HC Bozen versuchte sich erneut aufzukrempeln und stellte in letzter Minute mit Bernard noch auf 6:4. Damit war das letzte Wort allerdings gesprochen und die Vienna Capitals konnten sich von den 3500 Fans feiern lassen.
Am Sonntag gastiert Red Bull Salzburg in Kagran
Auf die Vienna Capitals wartet am Wochenende bereits das nächste Spitzenspiel. Am Sonntag treffen die Vienna Capitals nämlich auf Titelverteidigen Red Bull Salzburg.
Vienna Capitals vs. HCB Südtirol Foxes 6:4 (4:1; 2:0; 2:3)
Tore: Vause (4.), Sharp (13.), Rotter (18.), Bauer (35.), Ferland (39.), Tessier (55.), bzw. Egger (6.), Palmieri (45.), Frigo (46.), Bernard (59.)